2025년 상반기, 국내 일자리 플랫폼 벼룩시장이 발표한 이력서 등록 분석 결과에 따르면, 50대 이상 중장년층의 구직 활동이 눈에 띄게 증가한 것으로 나타났습니다.
2025년 1월부터 6월까지 6개월간
50대 이상 연령층의 이력서 등록은 무려 76.7% 늘었고,
이는 40대 이하 구직자 이력서 증가율(33.9%)의 두 배를 웃도는 수치입니다.
특히 60대는 104.4%,
70대 이상은 152.0%라는 놀라운 증가율을 보이며,
우리 사회가 ‘조기 퇴직’과 ‘노년 구직’이라는 새로운 국면에 접어들고 있음을 보여주고 있습니다.
이러한 현상의 배경에는 무엇이 있을까요?
가장 큰 이유는 조기 퇴직의 일상화입니다.
최근 기업들이 정년 전 퇴직을 유도하거나 권고하는 분위기가 확산되면서,
50대 초반에도 ‘직장 생활 마무리’라는 현실을 받아들여야 하는 경우가 늘고 있습니다.
여기에 2차 베이비붐 세대(1968~1974년생)의 본격적인 은퇴 시기 도래와 맞물리며 중장년층의 ‘제2의 일자리 찾기’가 활발해지고 있는 것입니다.
또한 고령화와 기대수명 증가도 한 몫 하고 있습니다.
예전에는 60세를 넘기면 자연스레 일을 그만두고 여생을 보내는 것이 일반적이었지만,
이제는 70대 중반까지도 건강하게 사회활동을 이어가는 이들이 늘고 있습니다.
실질적인 은퇴 시기가 늦춰지면서 60대, 심지어 70대 이상에서도 ‘일하고 싶다’는 수요가 증가하고 있는 것입니다.
성별로 살펴보면, 남성의 증가율이 더 두드러졌습니다.
50대 이상 남성의 이력서 증가율은 85.9%,
여성은 64.9%로 조사되었는데,
이는 전통적으로 가장 역할을 해온 남성 가장들의 경제적 책임감이 반영된 결과로 보입니다.
그러나 동시에 여성의 구직 활동도 만만치 않게 증가하고 있어, 전 세대적으로 ‘생애 두 번째 커리어’에 대한 관심이 커지고 있음을 방증합니다.
하지만 중장년 구직자들이 현실에서 마주하는 벽은 여전히 높습니다.
연령 차별, 경력 단절, 디지털 역량 부족 등은 그들의 취업을 가로막는 대표적인 장애물입니다.
실제로 기업들은 여전히 젊은 인재를 선호하는 경향이 강하고, 디지털 환경 변화에 적응하기 위한 재교육 기회도 충분하지 않은 실정입니다.
그럼에도 불구하고 긍정적인 변화도 감지됩니다.
최근에는 시니어 인턴제, 신중년 사회공헌 일자리, 디지털 리터러시 교육 프로그램 등이 확산되며, 중장년층을 위한 재취업 지원 인프라가 점차 확대되고 있습니다.
공공기관뿐 아니라 민간 기업들도 중장년층을 위한 맞춤형 직무를 개발하고 있으며, ‘경험’을 무기로 삼은 시니어 창업도 활발해지고 있습니다.
이러한 흐름 속에서 중장년층 스스로도 능동적인 자세가 요구됩니다.
단순히 ‘일자리를 기다리는’ 것이 아닌, 자기 역량을 재정비하고 새로운 분야에 도전하는 태도가 필요합니다.
정부와 사회도 이들의 가능성을 적극적으로 지지하고, 지속 가능한 노동시장 환경을 만들어가야 할 시점입니다.
50대 이후는 은퇴의 끝이 아니라, 또 다른 시작입니다.
인생 100세 시대, 지금은 ‘50+ 구직자’라는 단어가 낯설지 않은 세상이 되었고, 이들이 가진 경험과 노하우는 오히려 기업과 사회에 귀중한 자산이 될 수 있습니다.
새로운 도전을 두려워하지 않는 중장년층의 용기 있는 발걸음을 응원합니다.