어린 시절의 나는 어른들의 삶을 늘 멋지고 자유로운 것으로 여겼다.
그때는 어른이 되면 모든 것을 자유롭게 결정할 수 있고, 누구의 제약도 받지 않으며 내가 원하는 대로 살 수 있을 것이라 기대했다.
친구들과 함께 이야기를 나누며 어른이 되면 해야 할 일, 가고 싶은 곳, 만나고 싶은 사람들을 상상하곤 했다.
어린 마음에 어른의 삶은 그저 무한한 가능성과 즐거움으로 가득 찬 세계처럼 보였다.
그러나 시간이 흐르고, 나도 어느덧 어른이 되었다.
막상 어른의 삶을 살아가면서 내가 어릴 때 그렸던 것과는 다르다는 걸 느끼게 되었다.
내 삶은 자유롭긴 하지만 그만큼 책임감이 따르고, 결정의 무게가 나를 압박하기도 한다.
어른이 되면 모든 것이 쉽게 풀릴 줄 알았는데, 현실은 예측할 수 없는 상황과 어려움의 연속이었다.
직장에서의 스트레스, 사람들과의 관계, 경제적 부담 등은 어린 시절엔 상상도 하지 못했던 것들이다.
어른이 되면서 느낀 가장 큰 차이점은 삶의 무게였다.
어린 시절에는 아무리 고민이 있어도 금방 잊어버리고 친구들과 뛰어놀 수 있었지만, 이제는 문제를 해결해야 하는 사람이 되어야 했다.
나만을 위한 선택이 아닌, 주변 사람들을 고려해야 하는 일들도 많아졌고, 때로는 포기해야 하는 것들도 생겼다.
하지만 그럼에도 불구하고 어른의 삶 속에는 여전히 어린 시절에 꿈꿨던 순간들이 숨어 있다.
나만의 시간에 커피를 마시며 좋아하는 책을 읽는 여유, 주말에 느긋하게 산책하며 맞이하는 바람,
나의 노력이 결실을 맺는 순간의 뿌듯함 같은 것들 말이다.
그 순간들은 여전히 나를 설레게 하고, 내가 어른이 된 삶을 조금 더 사랑하게 만든다.
삶은 만만하지 않다.
하지만 그 속에서도 작은 행복들을 찾아가며 살아가는 것이 어른이 되는 과정이 아닐까 싶다.
어린 시절의 내가 상상하지 못했던 현실의 무게가 있지만, 그 무게만큼 단단해진 나 자신을 느끼며 앞으로의 삶을 기대하게 된다.
어른의 삶은 예상했던 것보다 어렵지만, 여전히 기대할 만한 가치가 있는 여행이다.