상대방의 입장에서 생각한다는 것은 많은 사람들이 중요하다고 여기고 있지만 실제로는 쉽지 않은 일입니다.
상황을 이해하고 공감하며, 서로의 입장을 배려하는 것은 관계를 깊이 있게 만드는 핵심 요소지만, 실천하기는 결코 간단하지 않습니다.
사람마다 경험과 가치관, 감정이 다르기 때문에 서로의 시각을 완전히 이해하는 데는 큰 노력이 필요합니다.
1. 상대방의 시각을 이해하기 어려운 이유
우리는 대부분 자신의 경험과 사고 방식을 바탕으로 세상을 바라봅니다.
무의식적으로 자신의 관점이 옳고 자연스럽다고 생각하기 쉽고, 상대방의 생각이 다를 때 그것을 비판적으로 보거나 쉽게 무시하기도 합니다.
특히 스트레스 상황에서나 감정적으로 예민해져 있을 때는 공감하려는 노력이 줄어들고 오히려 자기중심적으로 대응하게 됩니다.
예를 들어, 친구가 힘든 일을 겪고 있을 때 ‘나는 그 정도면 버틸 수 있을 텐데 왜 저 친구는 이렇게 힘들어하지?’라고 생각하며 이해하기보다는 비판적으로 볼 수 있습니다.
하지만 실제로 우리는 상대방이 어떤 환경에서 어떤 감정을 느끼고 있는지를 제대로 알 수 없기 때문에, 그렇게 생각하는 것은 오해와 갈등을 불러올 수 있습니다.
2. 진정한 공감을 위한 방법
상대방을 이해하는 첫걸음은 판단을 유보하고, 있는 그대로 들어주는 것에서 시작합니다.
누군가 이야기를 할 때 그 말 속에 담긴 감정과 생각을 곧바로 자신의 경험과 비교하지 말고, 상대방이 말하는 의미를 그대로 받아들여 보는 연습이 필요합니다.
이는 특히 친밀한 관계에서 더 중요하며, 오해와 갈등을 줄이고 신뢰를 쌓는 데 큰 도움이 됩니다.
또한 질문을 통해 상대방의 이야기를 더욱 깊이 탐색해 볼 수 있습니다.
예를 들어 "그때 어떤 감정을 느꼈어?" "이 상황에서 가장 힘들었던 부분은 뭐야?"와 같이 상대방이 느낀 감정과 생각을 구체적으로 물어봄으로써 보다 깊이 있는 공감을 나눌 수 있습니다.
3. 감정 이입과 거리 두기
상대방의 입장에서 생각하는 것은 때로는 자신이 느끼는 감정과 맞닿아 있어 어렵게 느껴질 수 있습니다.
이럴 때는 일정한 거리 두기도 필요합니다.
상대방의 감정을 지나치게 흡수하면 오히려 자신의 감정이 흔들리거나 힘들어질 수 있습니다.
이는 자기 자신을 보호하면서도 상대방을 이해할 수 있는 방식으로 공감하는 방법을 익히는 것이 중요합니다.
이를 위해서는 상대방의 이야기를 들을 때 "내가 그 상황에서 어떻게 느낄까?"라고 가볍게 상상해보면서도, 상대방의 이야기가 자기 자신에게 너무 큰 영향을 미치지 않도록 일정한 거리를 유지하는 것이 좋습니다.
4. 공감을 습관화하기
공감은 의식적인 노력이 필요하며, 하루아침에 되는 일이 아닙니다.
상대방의 감정을 이해하고 받아들이는 습관을 기르기 위해서는 자주 연습해야 합니다.
일상 속에서 다양한 사람들의 이야기를 듣고, 그들의 감정과 시각을 가늠해 보려고 노력해 보세요. 처음에는 익숙하지 않을 수 있지만, 점차적으로 공감의 폭이 넓어질 것입니다.
또한 자신의 감정과 생각을 표현할 때도 상대방의 입장을 고려하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
"나는 이렇게 느꼈지만, 너는 어떻게 느꼈는지 궁금해."와 같이 대화를 나누며 상대방의 입장을 궁금해하고 배려하는 태도를 보여주는 것입니다.
이렇게 함으로써 서로가 조금 더 이해하고 신뢰할 수 있는 관계를 형성할 수 있습니다.