가스라이팅(Gaslighting): 내가 자랄 때는 몰랐던 단어, 지금 알게 된 진실
우리가 어릴 적에는 ‘가스라이팅’이라는 단어를 몰랐습니다. 그저 어른들이나 주변 사람들이 하는 말을 당연하게 받아들이며 살았습니다.
그러나 이제 어른이 되어 이 단어를 알게 되었을 때, 문득 어린 시절의 경험들이 떠오르며 “그때 그게 가스라이팅이었나?”라는 생각이 든 적은 없으신가요?
가스라이팅의 정의와 그 의미
가스라이팅은 타인의 심리와 인식을 교묘하게 조작하여 자신의 생각이나 행동이 잘못되었다고 믿게 만드는 심리적 학대의 일종입니다.
이 용어는 1944년 영화 ‘Gaslight’에서 유래하였으며, 영화 속에서 남편이 아내를 혼란스럽게 하기 위해 가스등의 불빛을 일부러 어둡게 하면서도 이를 부정하는 장면에서 비롯되었습니다.
내가 경험했던 가스라이팅: 그 시절엔 몰랐던 진실
어린 시절 “네가 예민한 거야”, “네가 잘못 기억하고 있어”, “너 때문에 이렇게 된 거야”와 같은 말을 들었던 기억이 떠오릅니다.
당시에는 단순히 내가 부족해서, 내가 잘못해서 그런 줄로만 알았습니다.
하지만 지금 돌이켜보면 그것이 단순한 조언이 아니었음을 깨닫게 됩니다.
가스라이팅은 피해자의 자존감을 점점 약화시키고 결국 자신의 판단 능력조차 의심하게 만듭니다.
가스라이팅을 식별하는 방법
상대방이 항상 당신의 기억을 부정하는가?
“그런 일 없었어”, “네가 잘못 기억하는 거야”처럼 기억 자체를 의심하게 만듭니다.
과도한 죄책감을 느끼게 만드는가?
상대방이 당신의 모든 행동과 결과에 대해 책임을 물으며 죄책감을 심어줍니다.
자신의 감정을 신뢰하지 못하게 만드는가?
“네가 너무 예민한 거야”, “네가 생각하는 게 다 틀렸어”와 같은 말로 자신의 감정을 무시하게 만듭니다.
가스라이팅을 극복하는 방법
자신의 감정을 신뢰하기
“내가 느낀 감정은 틀리지 않아”라고 스스로를 믿는 것이 중요합니다.
신뢰할 수 있는 사람들과 이야기 나누기
친구, 가족, 또는 전문가와 대화를 나누며 자신의 경험을 점검하세요.
심리적 거리 두기
가스라이팅을 하는 사람과의 관계를 재평가하고, 필요하다면 거리를 두세요.
전문가의 도움 받기
심리 상담이나 치료를 통해 자신감을 회복하고 건강한 사고방식을 되찾을 수 있습니다.
내가 가스라이팅을 이해하게 되면서
이제 와서 생각해보면, 가스라이팅을 이해한다는 것은 과거의 상처를 치유하고 스스로를 더 잘 이해하게 되는 과정입니다.
“그때 그 말이 틀린 게 아니라, 내가 틀렸던 게 아니었구나”라는 깨달음은 마음의 짐을 덜어주는 데 큰 힘이 됩니다.
또한, 가스라이팅의 본질을 이해함으로써 내 주변 사람들에게도 더 나은 관계를 만들어갈 수 있는 지혜를 얻을 수 있습니다.
가스라이팅을 알고 나니
가스라이팅은 단순히 과거의 일이 아닙니다.
지금 이 순간에도 어디에선가 누군가는 가스라이팅의 피해를 겪고 있을지도 모릅니다.
그렇기에 이를 인지하고, 극복하며, 더 이상 가스라이팅을 용인하지 않는 사회를 만들어가는 것이 중요합니다.